研究テーマ　過去の経験とビジネス科学コースの特色から考えて、これからの研究テーマを「ゲーム産業分析」にすることを決めた。

研究の目的　日本の専用機ゲームメーカーがオンラインゲーム市場に参入するために、ビジネスモデルの再構築方法を見つけ出すこと。

研究の概要　一口に「ゲーム」といっても、実際にいろいろな種類が含まれている。大きく分けると、PC（パソコン）ゲームと専用機（プレステーションなど）ゲームの二つである。２０世紀８０年代のファミコン（任天堂）から、日本メーカーは専用機ゲーム市場において圧倒的な優位であり、それに応じるゲームソフトの開発力も世界一である。しかし、９０年代に入ってから、専用機ゲーム市場全体に行き詰まりが進んでいる。特に９４年以降、参入企業は増え続けるものの、企業のライフサイクルは短くなり、結局売り上げが上位企業へ集中してしまい、寡占化が進みつつある。日本では市場規模が縮小し、新規参入のチャンスもなくなり、新しいゲーム分野を模索している。

一方、専用機ゲームソフト市場が頭打ち傾向の中、米国、韓国ゲームメーカーはオンラインゲームと言う新しいゲーム分野を見つけ出し、大きな成功を遂げた。そのゲーム開発力も日本メーカーと肩を並べるまでに成長している。オンラインゲームが全世界範囲で急発展を見ると、２０００年から急激に市場が拡大し始め、２００１年の３６億ドルから、２００４年には約９９億ドルまでの約三倍弱ぐらいの成長の予測である。特に注目を集めているのは、オンラインゲームの驚異的な利益率である。韓国で成功した代表的なオンラインゲーム“Lineage“(NCソフト)の例では、純利益は'９９年、２０００年ともに約４０％という高水準を維持している(ただし２００１年はキャラクターなどの知的財産を一括して買い取ったため９％に落ちている)。

そもそもオンラインゲームが目覚しい成長率と利益率を遂げた原因は何だろう？伝統の専用機市場の成熟化に対して、オンラインゲームは新しい成長市場と言うライフサイクルの原因もあるが、もっと重要なのはそれまでゲーム産業のビジネスモデルを変えたではないかと私が考えている。

「スタンドアローン型ゲームソフト」（専用機向けのパッケージソフト）販売が中心となるビジネスでは、ハードメーカーがハードを作り、ソフトメーカーに制作を委託し、出来上がったソフトを小売に流れ、ユーザーの手元に届くという流通経路をとる。ソフトメーカーにとって、ハードメーカーに権利金を支払いだけではなく、流通にも大金がかかる。そうなると収益はたいへん厳しいものになる。たとえば小売価格を5800円とし、権利金や流通過程の中間マージンを差し引いて、最終的な収益が1本2000円になると仮定してみる。その場合、開発費(つくり込んだもので1、2億円はかかるという)や販促費まで考慮すると、少なくとも10万本ぐらいは売れないと利益を回収できないことになる。近年、開発技術の高度化に伴い、ソフト開発費が増えつつ、ソフト開発がハイリスクのビジネスになった。

それに対してオンラインゲームのビジネスを分析すると、その優勢がすぐ分かるだろう。

まず、オンラインゲームがスタンドアローン型ゲームより高い利益率の実現可能性を検討する。今までのオンラインゲームは大体PCゲームとして登場し、権利金の問題を考えなくてもいい。それから、インターネットを通じて、メーカーがユーザーと直接に取引できる（コンテンツのダウンロードとオンライン決済）、つまり流通をそのビジネスモデルから取り除くことが可能になる。従って、利益が開発メーカー集中し、高い利益率が実現された。

また、今までのゲームが短期に投資を回収するソフト開発・物販の短期決戦モデルであったのに対して、オンラインゲームは、初期投資を長期で回収するモデルである。オンラインゲーム、特に「Massively Multi‐player Online RPG(MMORPG)」、これはメーカー側のゲームサーバーが提供する世界に、複数のプレイヤーが同時アクセスして参加するため、ある種のコミュニティーが形成される。いったんユーザーを確保できれば継続的な収益が見込まれるメリットがある。

「これから、日本の専用機ゲームメーカーが「オンラインゲーム」という新しい戦場で勝つために、いかに従来のソフト開発面の強みを生かし、いかに新しいビジネスモデルに転換する方法を見つける」のは、私の研究の目的である。

研究方法　大学院の経営学各分野のカリキュラムを履修しながら、以下の流れを踏まえて、確実に研究を進めようと考えている。

①　資料の収集：日本（従来の専用機ゲーム強国）・韓国（オンラインゲーム発達の国）を中心として、ゲーム業界の資料を集める。

②　業界分析：日本と韓国のゲーム業界の現状を詳しく分析し、オンラインゲームの発展を促進する要因を見つける。

③　問題発見：オンラインゲームの発展に対して、日本企業が持っている強みと、直面している問題をはっきりさせる。

④　問題解決：「日本のゲーム産業全体」と「個別の企業」の二つの視点から、問題解決の方法を検討する。